Géneralement, les chiffres composant un code secret doivent être différents les uns des autres. Avec cette hypothése, il est aisé de calculer le nombre de combinaisons possibles. Prenons, à titre d'exemple, une serrure commandée par un code de 4 chiffres à partir d'un clavier cornportant 10 touches. Il s'agit de répondre à la question suivante:
quelles sont mes chances de tomber" du premier coup sur une cornbinaison A, B, C, D donnée?
Pour le premier chiffre, je dispose d'une chance sur 10 => 1/10.
Pour le second chiffre, mes chances sont de 1 sur 9=>1/9.
Pour un troisiéme chiffre, mes chances sont de 1 sur 8 => 1/8.
Pour un quatriéme chiffre, mes chances sont de 1 sur 7 => 1/7.
En définitive j'ai: 1/10 X 1/9 X 1/8 x 1/7 =1/5 040, soit 1 chance sur 5040, de composer le bon code en un seul essai. Cela revient également à dire que le nombre de combinaisons possibles est de 5040. Le lecteur vérifiera qu'avec un code de 5 chiffres et un clavier de 16 touches le nornbre de combinaisons augmente dans des proportions considérables, puisqu'iI passe à 524160.
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